Mới đi thi Robocon ở Ninh Bình về, thường được bà con hỏi: này, thành phố NB thế nào vậy?

     Thật cũng chẳng biết tả sao cho gọn. Tiếng là chục ngày ở đó nhưng cũng ưu tiên cho công việc. Đi nhiều nhất là chặng đường từ khách sạn về Trường Quân sự, thì thấy cũng giống như các nơi tỉnh lẻ khác, cũng nhà cửa, quán xá tà tà. Hơi khác một chút là trong thành phố có sông, có núi, mà toàn tên hay: sông Vân, núi Thúy, núi Ngọc Mỹ Nhân… ngay chỗ Trường Quân sự cũng có tên là phường Bích Đào, nghe có chất liêu trai.

       Nhà có điều kiện (đất đai), nên những khu vực mới mở đều rộng rãi, Trung tâm thể thao, Trung tâm hội nghị, đường sá…bề thế, hiện đại, có điều hơi vắng. Nhiều công trình bằng đá, chắc cũng của nhà làm được. Một quảng trường “nghìn tỷ” đang xây, thấy rất to nhưng mình cũng chưa hình dung được nó sẽ kết nối với khung cảnh xung quanh thế nào.

        Đặc sản ẩm thực sốt dê, cơm cháy được Ủy ban tỉnh chiêu đãi, khuyến mãi thêm món cá trắm hun trấu. Nguyên nửa con cá to chà bá, sạm màu khói, cũng ngon nhưng hơi nhạt. Hôm sau được ông anh Ninh Bình đãi lại món này, chọn cá nhỏ hơn, ướp đủ gia vị, cho thật đúng “chất”. Dê của Tỉnh cũng không “chất” bằng dê ngoài quán, nhưng vẫn hơn dê SG một bậc.

       Ngoài con đường quốc lộ là trục chính thì phố xá cũng yên tĩnh, dân phố cũng thong thả kiểu công chức. Giờ cao điểm mới thấy cảnh sát giao thông  xuất hiện, đặc biệt là nhiều cảnh sát nữ trẻ đẹp, đứng ngay ngắn như người mẫu, nhờ các em này mà xe cộ đến giao lộ cứ tự động đi chậm lại.   

        Buổi tối quán xá đóng cửa sớm, muốn ăn khuya phải dặn trước, rau thơm chỉ có húng lủi,bún, phở, bánh cuốn đều thế. Hỏi nhà có rau gì không? có ạ, đưa ra một bọc to, lại là húng lủi. Được cái chị chủ xởi lởi, hôm đầu tính cả đoàn ăn là bốn trăm ngàn, những hôm sau thêm bớt mấy đứa vẫn cứ bốn trăm, bán mớ, free chè chén và thuốc lào. Nghe nói ở trung tâm thì nhộn nhịp hơn, có đủ quán Bar này nọ, nhưng mình chưa có dịp đến.

        Mấy bữa mới đến, thời tiết âm u giở mưa nên cũng buồn tẻ. Đến hôm có nắng, leo lên tầng thượng khách sạn mới thấy xung quanh núi non trập trùng, tạo những nét chấm phá. Cô lễ tân trang thủ giới thiệu phía đó là Tràng An, Bái Đính, rồi Tam Cốc, Bích Động, Thung Nham, Cố Đô…toàn những nơi nổi tiếng.